三菱（Mitsubish）不是一个单独的公司，是由众多的独立公司组成的团体，其中大多数公司使用“三菱”这一名称，但不会简单地自称“三菱”。三菱Kinyokai（也被称为Friday Club，直译为星期五俱乐部）的核心成员有28家，三菱的成员公司约有500家，名称中有“三菱”的公司约有400家，另有数以百计的三菱公司名称中没有“三菱”。这些公司的商业活动是独立进行的，甚至在很多领域彼此竞争。

这些公司起源于1870年岩崎弥太郎（Yataro Iwasaki）经营的一家船运公司，随后公司开始涉足矿业、造船、银行和保险，为日后三菱公司的成长与发展奠定了坚实的基础。值得注意的是，三菱铅笔株式会社（Mitsubishi Pencil）不是三菱的成员公司。